كتبت: هند أحمد
أنتاركتيكا هي قارة في أقصى جنوب الكرة الأرضية، تقع في منطقة القطب الجنوبي في نصف الكرة الجنوبي، وتعتبر القارة الأكثر برودة وجفافاً، ورياحاً، وتحتوي على أعلى متوسط ارتفاعات في العالم، كما تعتبر أنتاركتيكا صحراء،قارة انتاركتيكا من حيث الحجم هي القارة الخامسة بين قارات العالم وتعتبر القارة القطبية الجنوبية، معظم مساحتها يغطيها الجليد بالكامل توصف دائمًا بأنها قارة التفوق وهي القارة الوحيدة الواقعة في أقصى جنوب العالم أيضًا.
كما تُعتبر أعلى قارات العالم وتتميز بأنها شديدة الجفاف والرياح و البرودة، تبلغ مساحة قارة انتاركتيكا القطبية الجنوبية 5.5 مليون ميل مربع أي “14.2 مليون كيلومتر مربع” ويغطيها الجليد بنسبة 98 بالمائة، قام الجيولوجيون والجيوفيزيائيين وعلماء الجليد وعلماء الأحياء وعلماء آخرون بتخطيط جميع المناطق الجبلية في القارة حتى سبعينيات القرن الماضي اعتمد العلماء على التقنيات الجيوفيزيائية الأرضية مثل المسوحات الزلزالية للصفائح الجليدية في القطب الجنوبي للكشف عن سلاسل الجبال والقمم المخفية لمعرفة أدق تفاصيل القارة.
تنقسم قارة انتاركتيكا إلى شرق أنتاركتيكا وهذه المنطقة تكون عبارة عن هضبة عالية من الجليد السميك.
غرب أنتاركتيكا وهي عبارة عن بحيرة جليدية تغطي معظم الجزر بالجليد، حيث كشف العلماء عن السر الغامض لقارة انتاركتيكا القطبية الجنوبية والمفاجأة هي أن الأرض القاحلة المتجمدة في قارة انتاركتيكا كانت غابة مستنقعات معتدلة ولكن ذلك عند نزول الديناصورات على الأرض منذ حوالي 90 مليون عام وفقًا لتحليل الباحثين لعينات التربة القديمة.
ظهر أيضاً أن خلال العصر الطباشيري كانت هذه الفترة شديدة الدفء مما أدي إلى وجود الغابة وكان بداخلها أشجار من الصنوبر، وفقًا للدراسة التي نُشرت في مجلة Nature وتبين من خلالها أن كان هناك ارتفاع في درجات الحرارة في الصيف لتصل إلى 25 درجة مئوية في العصر الطباشيري أنتاركتيكا في حين أن متوسط درجة الحرارة السنوية الحالي كان تقريبًا هو -12 درجة مئوية.
قام فريق دولي من الباحثين بتحليل قطعة كبيرة من التربة تم انتشالها من قاع المحيط لبحر أموندسن في فبراير 2017 على بعد حوالي 900 كيلومتر من القطب الجنوبي، قال العلماء إنهم صُدموا عندما اكتشفوا أن عينة التربة كانت من غابة مطيرة قديمة وليست من قاع البحر القديم، وأيضاً أكتشفوا العلماء أن التربة ذات اللون البني الداكن كانت مليئة بالأسرار بما في ذلك شبكة ضيقة من الجذور المتحجرة إلى جانب حبوب اللقاح والجراثيم لأكثر من 65 نوعًا مختلفًا من النباتات وأكتشاف حفريات لأقدام كثير من الحيوانات والطيور.
لغز استقرار الجليد
ولكن نظرًا لصعوبة الوصول إلى الأنهار الجليدية لم يتمكن الباحثون من معرفة كيف يستقر الجليد ولم يكن هناك الكثير من المعلومات حول عملية استقرار الجليد، بينما يتحرك الجليد الداخلي في انتاركتيكا تدريجياً نحو المحيط على الرغم من أهمية الجليد إلا أن استقراره يظل لغزًا، فماذا وراء هذا اللغز ؟